استيقظت وكان العالم مظلمًا. لم أستطع رؤية شيء. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد فرك عيني بورق الصنفرة، ثم قام بدفع حجرين أسودين في محجر عيني. تعثرت في الظلام، واصطدمت بالأشياء، وأتعثر على السجادة، وألعن تحت أنفاسي. كان الضوء الوحيد في الغرفة صادرًا من الساعة الرقمية الموجودة على منضدتي، وكان يومض في وجهي عند الساعة 12:00 بإيقاع غير متوقع مما جعلني أشعر وكأن رأسي سوف ينفصل. جلست على حافة السرير وحاولت فرك عيني، لكن كل ما تمكنت من فعله هو غمر وجهي بالنوم.
قلت: "عظيم"، "أنا أعمى".
سمعت ضجيجًا خلفي وقبل أن أتمكن من الالتفاف، أمسكني أحدهم من كتفي ووضع شيئًا على رقبتي.
قال صوت: "لا تتحرك". لقد كانوا بجوار أذني الآن، يتهامسون فيها كما لو كانوا يخبرونني بسر. "إذا تحركت فأنت ميت."
ماذا؟ من سيفعل...لماذا...ماذا يعني ذلك؟ تسابقت عشرات الأفكار في رأسي دفعة واحدة، ولكن حتى لو توقفت للحظة واحدة لمحاولة معرفة ما يعنيه أي منها، فسيكون الأوان قد فات. وبدلاً من ذلك جلست هناك متجمداً، نصف مشلول من الخوف، ونصف مشلول من الارتباك.
قال الصوت في أذني: "يمكنك التحدث". "لكن ابقَ هادئًا في الوقت الحالي."
هذا لم يكن له أي معنى على الإطلاق! هل كان هذا نوعًا من النكتة المجنونة؟ بعض مزحة غريبة؟ لماذا يتظاهر شخص ما بأنه يهددني عندما لا يكون لديه أي فائدة من القيام بذلك؟ ولماذا يتظاهرون بتهديدي دون أن يهددوني فعلياً؟
"أم..." تلعثمت. "من أنت؟"
"اسكت!" قال الصوت بحدة. الآن لم يكن لدي أي فكرة عما كان يحدث هنا! هل كان هذا الشخص يهددني حقًا أم... أم كانت هذه مجرد لعبة غريبة؟ ربما كان ذلك نوعًا من سيناريو لعب الأدوار حيث كنا نتظاهر بأننا نحتجز بعضنا البعض كرهائن بينما كنا عاريين في السرير معًا نتحدث عن مدى خوفنا! رائع! بدا ذلك رائعًا! دعونا نفعل ذلك في كثير من الأحيان!
"هل نحن نلعب الأدوار!؟" سألت بحماس. "يا رجل، أنا أحب لعب الأدوار!"
الشخص الذي كان يمسك بي تركني وضحك بهدوء لثانية قبل أن يقول "لا".
"ثم ماذا نفعل؟" سألت بفارغ الصبر، وما زلت غير متأكدة مما إذا كان هذا حقيقيًا أم لا، لكنني متشوقة لمعرفة أي من الاتجاهين.
وقف الشخص خلفي مرة أخرى وهمس "استمع بعناية". ثم أخبروني بكل ما يعرفونه عما حدث منذ أن بدأ فيلم "العمى العظيم" قبل عامين، وكيف كان الناس يخافون من "الظلام" لأنهم اعتقدوا أنه عقاب من الله لفعل أشياء سيئة أو شيء من هذا القبيل (لقد كنت دائمًا فظيعًا في ذلك). (الانتباه أثناء الخطب)، كيف حاول الناس أن يعيشوا حياتهم بشكل طبيعي قدر الإمكان على الرغم من حرمانهم من قدرة إنسانية أساسية مثل البصر (وهو ما يبدو رائعًا حتى تتذكر أن البشر رديءون في أداء أبسط الأنشطة البدنية دون رؤية) وكيف تخلى الناس أخيرًا عن الأمل بعد عامين من عدم تغير أي شيء (فكرة محبطة)، وكيف أن هناك أدلة على أن الأطفال الصغار احتفظوا ببصرهم بطريقة ما بعد فترة طويلة من إصابة الجميع بالعمى (ومع ذلك، فقد بقوا على قيد الحياة لفترة كافية لإخبارنا عن ذلك بشكل مثير للدهشة) ، كيف يبدو أن الأطفال المولودين مكفوفين بطريقة ما ينموون ليصبحوا بالغين عاديين يمكنهم التحدث والمشي منتصبين (هل هم كائنات فضائية!؟)، وكيف تكهن العلماء بأن أيًا كان سبب العمى العظيم ربما كان بيولوجيًا (مثل فيروس محمول جواً) ومضت حتى أخذت أخيراً نفساً عميقاً وقالت:
وأنهت كلامها قائلة: "لذلك، فقد أصيب الكوكب بأكمله بالجنون". ثم أمسكت بكتفي مرة أخرى وهمست مرة أخيرة: "ولا تخبر أحداً يمكنك رؤيته".